2009年2月，邓正来教授《中国法学向何处去》一书第四部分由日本著名学者石川英昭教授翻译出版，这样共计18万字的整部论著已经在日本翻译完毕。其中第1、2部分连续刊载于日本鹿児岛大学大学院人文社会科学研究科《地域政策科学研究》第5号（2008年2月）和第6号（2009年2月）；第3、4部分连续刊载于鹿児岛大学《法学论集》第43卷1号（
《中国法学向何处去》中文版2005年首先连续刊发于中国政法大学学报•《政法论坛》第1、2、3、4期，后于2006年由商务印书馆出版单行本。在国内学界引发了广泛而热烈的讨论。2009年2月，作为该论著讨论主题的延伸和拓展，其姊妹篇《谁之全球化？何种法哲学——开放性全球化观与中国法律哲学建构论纲》也由商务印书馆出版。
《中国法学向何处去》一书认为，1978至2004年，中国法学在取得很大成就的同时也暴露出了它的问题，而它的根本问题就是未能为评价、批判和指引中国法制发展提供作为理论判准和方向的“中国法律理想图景”。这是一个没有中国法律理想图景的法学时代。该书不仅提出了“中国为什么会缺失中国自己的法律理想图景”这个问题，同时对这个论题尝试给出了理论回答，并对中国法学这一时代进行“总体性”的反思和批判。较为具体地讲，该书采用经过界定的“范式”分析概念，对中国法学中四种不同甚或存有冲突的理论模式即“权利本位论”、“法条主义”、“本土资源论”和“法律文化论”进行了深入探究。
全书结论认为，中国法学之所以无力引领中国法制发展，实是因为它们都受一种“现代化范式”的支配，而这种“范式”不仅间接地为中国法制发展提供了一幅“西方法律理想图景”，而且还使中国法学论者意识不到他们所提供的不是中国自己的“法律理想图景”；同时，这种占支配地位的“现代化范式”因无力解释和解决因其自身的作用而产生的各种问题，最终导致了作者所谓的“范失”危机。正是在批判“现代化范式”的基础上，全书认为，我们必须结束这个受“西方现代性范式”支配的法学旧时代，开启一个自觉研究“中国法律理想图景”的法学新时代。