2009年3月24—25日，由美国旧金山州立大学美中政策研究中心与中国社会科学院民族学与人类学研究所联合主办的“中美环境保护政策比较”研讨会在中国社会科学院民族学与人类学研究所召开。
复旦大学特聘教授、复旦大学社会科学高等研究院副院长、旧金山州立大学美中政策研究中心主
自1970年代罗马俱乐部发表《增长的极限》研究报告以来，一系列全球性的问题引起了国际社会的广泛关注，其中环境问题尤为引人注目。环境问题是世界上最大的发展中国家——中国和世界上最大的发达国家——美国在发展中都共同面对的难题。前不久，美国国务卿希拉里·克林顿访问中国的主题就是与中国领导人探讨在气候变化、能源和环境保护的合作。本次会议就是在这样的背景下召开的。
中美两国学者在两天的时间里，以30多篇论文，在以下8个议题上展开了热烈的讨论：“中国的环境保护政策”、“中国西部地区的环境保护政策”、“美国西部地区的环境保护政策”、 “中国的发展与环境对策：从历史到现在”、“都市的环境与对策”、“西部大开发：政策、产业与民族”、“中国西部的生态移民：个案调查与研究”、“中国西部地区：生态和扶贫的政策与实践”。
参加本次会议的中美两国代表有40余人。中国学者分别来自中国社会科学院民族学与人类学研究所、社会学研究所、城市发展与环境研究中心，北京师范大学，中国人民大学，中央财经大学，河海大学，吉首大学，北方民族大学，四川省民族研究所，广西社会科学院，内蒙古师范大学等12个单位，美国学者分别来自旧金山州立大学行为与社会科学学院的中美政策研究中心、人类学系、公共管理系、地理学系、环境研究项目等。
中美两国学者就美国西部大开发及其对中国的借鉴意义，展开了热烈的讨论， 并以人类学、民族学、社会学、政治学、环境学、历史学、考古学、民俗学、经济学、地理学等多个学科的知识，从城市化、工业化、定居化、荒漠化等多个角度，广发而深入地探讨了中美两国在西部大开发过程中国家政策和地方政策的作用。